Στήλη KC: Κλίμα …

Αυτή η ανάρτηση έχει κατατεθεί κάτω από:

Αρχική σελίδα Σελίδα,
Συνεντεύξεις και στήλες

Νέοι Teen Titans #13

από τον KC Carlson

(Σημείωση του συγγραφέα: Αυτό το άρθρο είναι ένα ιστορικό κομμάτι πίσω από τις σκηνές για τις πρώτες-και τις αρχαίες-ημέρες άμεσης διανομής κωμικών-γι ‘αυτό είναι σχεδόν ένα για όλες τις διαδικασίες junkies εκεί έξω-και ξέρω ότι είστε εκεί έξω! Για τους υπόλοιπους που μόλις διαβάζετε αυτές τις στήλες για τα (υποτιθέμενα) αστεία, σας συμβουλεύετε να παραλείψετε στο τέλος, όπου έβαλα τις αστείες ιστορίες για δηλητήριο, κατσαρίδες, σόδα και ο μέντορας μου στη ζωή μου του εγκλήματος που ποτέ δεν συνέβη.)

Άρχισα να εργάζομαι στην Capital City Distribution (CCD) τον Ιανουάριο του 1982, λιγότερο από δύο χρόνια μετά την έναρξη της εταιρείας. Το CCD τελικά μεγάλωσε για να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους διανομείς κόμικς άμεσης αγοράς στον κόσμο και ήταν πιθανώς ένα από τα πιο συναρπαστικά και ενδιαφέροντα μέρη για δουλειά κατά τις πρώτες μέρες, όταν οι εργασίες της βιομηχανίας κόμικς άλλαζαν σχεδόν εβδομάδα την εβδομάδα . (Δυστυχώς, στα μέσα της δεκαετίας του ’90, οι μεγάλοι κόμικς εκδότες επέλεξαν να πάνε αποκλειστικά με το Diamond, οδηγώντας στην τελική αγορά του CCD από τον πρώην ανταγωνιστή του το 1996.) Είχα συναντήσει προηγουμένως και τους δύο συνιδρυτές Milton Griepp και John Davis όταν ο φίλος μου και Ο εργοδότης Herman Shiltz και εγώ ταξίδεψαμε στο Madison, Wisconsin, για να τους βοηθήσουμε να ξεφορτωθούν και να ταξινομήσουν μεγάλες συλλογές (φορτηγά) των κόμικς που είχαν αγοράσει.

Ο Herman δούλευε σε ένα κατάστημα δισκογραφικών καταστημάτων που ονομάζεται Truckers Union όταν τον γνώρισα για πρώτη φορά είτε στο 1975 είτε στο 1976. Ήμουν φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Eau Claire, προσπαθώντας απεγνωσμένα να βρει ένα μέρος για να αγοράσει κόμικς που δεν ήταν t μίλια από την πανεπιστημιούπολη. Η Union Truckers έφερε υπόγεια κόμικς, αλλά τίποτα mainstream, οπότε ζήτησα από τον Herman γιατί όχι. Απάντησε ότι δεν ήξερε ότι τα mainstream κόμικς υπήρχαν ακόμη πια, καθώς δεν είχε δει κανένα από τα χρόνια. Του είπα λοιπόν ότι ήμουν συλλέκτης κόμικς και ότι τα κόμικς εξακολουθούσαν να δημοσιεύονται, αλλά ότι ήταν όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν. Όταν επέστρεψα στο κατάστημα την επόμενη εβδομάδα, ο Herman μου είπε για να συναντήσω μια συλλογή από vintage Silver Age Superman Comics ενώ επισκέφθηκα τους γονείς του εκείνο το Σαββατοκύριακο, το οποίο είχε διαβάσει και πραγματικά απολάμβανε. Τότε μου είπε ότι ήθελε να προσπαθήσει να μεταφέρει τα mainstream κόμικς στο κατάστημα και ρώτησε αν θα μπορούσα να τον διδάξω περισσότερο για το τι ήταν διαθέσιμο και τι ήταν καλό. Έτσι κατέληξα να βοηθάω και να βγαίνω στο κατάστημα σε τακτική βάση.

Είμαι λίγο ασαφής για αυτό το επόμενο μέρος, αλλά πιστεύω ότι οι φορτηγοί είχαν ήδη πάρει μια ποικιλία εναλλακτικών περιοδικών τρόπου ζωής μέσω είτε του Wind (Wisconsin ανεξάρτητοι διανομείς ειδήσεων) είτε της Big Rapids Distribution, όπου ο John και ο Milton εργάζονταν τότε. Τελικά, δημιούργησαν έναν λογαριασμό κόμικς και για τους φορτηγού. Όταν ο John και ο Milton σχημάτισαν τη διανομή του Capital City το 1980, νομίζω ότι η Union Truckers ήταν ένας από τους πρώτους λογαριασμούς της CCD.

Μια μεγάλη απόφαση

Σε μία από αυτές τις συνεδρίες εκφόρτωσης/ταξινόμησης στο Madison, ο Milton μας πληροφόρησε ότι αναζητούσε ανθρώπους για να βοηθήσουν το CCD να κάνει απογραφή του αποθέματος του πίσω θέματος. Ήμουν διαθέσιμος για να βοηθήσω, γι ‘αυτό ταξίδεψα στο Madison για αρκετές ημέρες για να μετρήσω τα κωμικά βιβλία ενώ συντρίβοντας στον καναπέ ενός φίλου τη νύχτα. Μετά την ολοκλήρωση του αποθέματος, ο Milton με ρώτησε αν με ενδιέφερε μια εργασία μερικής απασχόλησης στο CCD. Του είπα ότι θα ήθελα πολύ να συμμετάσχω. Ωστόσο, έζησα ακόμα στην Eau Claire και για μένα να κάνω τη μετάβαση στο Madison, θα έπρεπε να έχω περισσότερη από μερική απασχόληση. Απάντησε ότι λυπάται, αλλά αυτό ήταν το μόνο που ήταν διαθέσιμο εκείνη τη στιγμή.

Απογοητευμένος που δεν μπορούσα να αναλάβω τη δουλειά, συζητούσα αυτή την κατάσταση με τον ιδιοκτήτη Comics Comics Bruce Ayres, τον οποίο είχα αγοράσει κόμικς από τα μέσα της δεκαετίας του ’70 (όταν δεν ήμουν στην Eau Claire για το κολέγιο) . Μου είπε ότι η τότε σύζυγός του Sherill ξεκίνησε μια νέα νέα υπηρεσία κωμικής παραγγελίας ταχυδρομικής παραγγελίας που ονομάζεται Westfield και πρότεινε ότι ίσως χρειαζόταν επίσης κάποια βοήθεια μερικής απασχόλησης. Μεταξύ των δύο θέσεων εργασίας, θα μπορούσα να αντέξω μόνιμα στο Madison. Ο Bruce είχε δίκιο και ο Sherill μου πρόσφερε εργασία μερικής απασχόλησης στο Westfield. Ειλικρινά, με ενδιέφερε πολύ περισσότερο να δουλεύω στο Westfield, όπως μου άρεσε πολύ οι άνθρωποι που γνώρισα εκεί (ειδικά Sherill).

Κάλεσα τον Μίλτον πίσω και του είπα για την προσφορά εργασίας του Westfield, η οποία θα μου επέτρεπε να πάρω την εργασία CCD μετά από όλα. Με θαυματουργό τρόπο, είπε ότι η CCD θα μπορούσε τώρα να με προσλάβει πλήρες ωράριο, ενώ παράλληλα καθιστώντας σαφές ότι δεν ήθελε να δουλέψω και για τις δύο εταιρείες-ίσως να κατηγορούμε ότι θα ήταν μια πιθανή σύγκρουση, καθώς το Westfield ήταν ένας σημαντικός απολογισμός της CCD. Ελέγχοντας πίσω με τον Sherill, ανακάλυψα ότι δεν μπορούσε να αντέξει ότι δεν μπορούσε να αντέξει εκείνη τη στιγμή για να αναλάβει έναν άλλο υπάλληλο πλήρους απασχόλησης, αλλά με έκανε να υπόσχομαι να επικοινωνήσω μαζί της ξανά αν τα πράγματα δεν λειτούργησαν με το CCD. Έτσι, κάπως απογοητευμένος για το πώς όλα είχαν ξεπεράσει, αλλά αποφασισμένα να κάνουν το καλύτερο από αυτό, δέχτηκα την προσφορά εργασίας της CCD.Στο CCD, άρχισα να βγάζω πίσω τις αναδημιουργίες για τους λογαριασμούς τους, αλλά καθώς άρχισαν σιγά -σιγά να συνειδητοποιούν τα βάθη της γνώσης μου για τη βιομηχανία κόμικ Μέρος της επιχείρησής τους – εβδομαδιαία διανομή. Τότε, η νέα ημέρα των κόμικς ήταν την Παρασκευή, αλλά η διαδικασία φυσικής διανομής ξεκίνησε κάθε εβδομάδα την Τετάρτη, όταν το φορτηγό της CCD θα άφηνε το Madison, Wisconsin, για να πάρει τα νέα κόμικς στη Σπάρτη, Ιλλινόις, όπου – εκείνη τη στιγμή – Τα περισσότερα κόμικς εκτυπώθηκαν στο World Color Press. Το φορτηγό θα έφτανε γενικά στο Madison κάποια στιγμή την Πέμπτη το απόγευμα, όταν θα ξεκινήσει η πραγματική διαδικασία διανομής. Πρώτα επάνω ήταν η φυσική εκφόρτωση του φορτηγού.

Η κίτρινη ζώνη είναι για τη φόρτωση και την εκφόρτωση κωμικών βιβλίων

Δεδομένου ότι η πρώιμη αποθήκη CCD δεν είχε αποβάθρα φόρτωσης, τα εκατοντάδες κουτιά του φορτηγού θα έπρεπε να εκφορτωθούν με το χέρι. Πριν από την πραγματική εκφόρτωση, κάποιος θα συντάσσει μια γραμμή ισοπαλίας, μια πλήρη λίστα όλων των προϊόντων αυτής της εβδομάδας που έπρεπε να διανεμηθούν. Από αυτή τη γραμμή, το πάτωμα της αποθήκης θα προ-επισημανόταν με τους τίτλους των κόμικς. Το Marvel και το DC Comics ήταν πάντα στην πρώτη γραμμή του δαπέδου της αποθήκης. (Ήταν οι τίτλοι με τα περισσότερα αντίγραφα που έπρεπε να διανεμηθούν και να αναλάβουν το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου φυσικού χώρου.) Οι μικρότεροι τίτλοι θα παρατάσσονται – με τη σειρά – πίσω από την πρώτη γραμμή.

Αρχικά, τα κουτιά των κόμικς έπρεπε να μεταφερθούν (ή αν είχαμε αρκετούς ανθρώπους εκείνη τη στιγμή, “αλυσίδα-ganged” κάτω από μια γραμμή ανθρώπων) στο σημείο όπου θα τοποθετηθούν. Αργότερα, τα αφεντικά αγόρασαν μερικές φορητές πλατφόρμες κυλίνδρων, οι οποίες μας επέτρεψαν να κυλήσουμε τα κουτιά το μήκος της αποθήκης σε εκεί που θα τοποθετούνται στην ισοπαλία με το χέρι. Οι κύλινδροι ήταν πολύ αγαπημένοι καθώς έσωσαν πολλή φθορά στις πλάτες και τους ώμους κατά τη διάρκεια της μεγάλης απόστασης.

Μόλις το φορτηγό εκφορτωθεί και όλα ήταν στη θέση τους, όλα έπρεπε να μετρηθούν και τα κουτιά επιθεωρήθηκαν γρήγορα για ζημιές. Υπήρχαν πάντα μερικοί, καθώς τα κόμικς – ειδικά εκείνη την εποχή – ήταν φημισμένα εύθραυστα, και πολλοί από τους λογαριασμούς μας ήταν κατανοητά κολλητικοί υπό την προϋπόθεση, επειδή πολλοί από τους πελάτες τους ήταν.

Μετά την απογραφή και την επιθεώρηση, τότε έσπασε προσεκτικά τα κιβώτια κόμικς και δημιουργήσαμε τη γραμμή TIE-line στα μακρά τραπέζια μας. Αυτά τα τραπέζια εργασίας ήταν ειδικά κατασκευασμένα από το μηδέν, καθώς έπρεπε να είναι ισχυροί, μακρύς, τεράστιος και σχετικά απρόσκοπτος όταν όλοι ήταν παρατάσσονται. Έτρεξαν σχεδόν το πλήρες μήκος της αποθήκης. Για να ξεκινήσουμε το απόθεμα, βάζουμε γενικά περίπου 300-400 αντίγραφα κάθε έκδοσης των κόμικς στους πίνακες-με τη σειρά. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν πολλά, αλλά τις περισσότερες φορές οι σωροί δεν κράτησαν πολύ και θα έπρεπε να αποκατασταθούν συχνά. Εδώ ήρθε η σημασία της γραμμής TIE-LINE-όταν βγήκατε από έναν τίτλο, γενικά το μόνο που έπρεπε να κάνετε ήταν να γυρίσετε, αφού περισσότερα κουτιά του ίδιου τίτλου ήταν σχεδόν ακριβώς πίσω σας, εξοικονομώντας τεράστιο χρονικό διάστημα Δεν χρειάζεται να βρείτε φυσικά το κουτί.

Ο Ζινγκ πήγε τις χορδές της καρδιάς μου

Τότε, τα κόμικς από το World Color θα έρθουν σε ράβδωση σε δέσμες 50. Αυτό ήταν τόσο καλό όσο και κακό. Ήταν υπέροχο για εμάς, καθώς το έκανε πολύ απλούστερο να μετράμε, να πούμε 65 αντίτυπα, για έναν λογαριασμό – να αρπάξετε μια δέσμη 50 και να αρπάξετε άλλα 15 αντίγραφα από μια άλλη δέσμη, που σημαίνει ότι έπρεπε μόνο να μετράμε 15 αντίγραφα αντί για 65. ( Σημείωση: Ήταν πάντα πολύ σημαντικό να θυμόμαστε να κόψουμε τη συμβολοσειρά σε οποιαδήποτε “σπασμένη” δέσμη, οπότε δεν θα ήταν λάθος για ένα πλήρες 50.) Οι δεσμοί string ήταν επίσης κακοί, καθώς γενικά συνδέονταν με μηχανή στα πιεστήρια και ήταν συχνά δεμένα πολύ σφιχτά – σχεδόν πάντα καταστρέφοντας τα κορυφαία και κάτω αντίγραφα κάθε δέσμης. Περιστασιακά, οι δέσμες ήταν δεμένα πολύ σφιχτά, βλάπτοντας πολλά αντίγραφα κάθε δέσμης, καθώς και ενδεχομένως στρεβλωμένες ολόκληρες.

Οι ζημιές String-Tie αμφισβητήθηκαν έντονα από τους λιανοπωλητές, τους διανομείς και τους εκτυπωτές κατά τα πρώτα χρόνια της άμεσης αγοράς. Όταν οι αναβαθμισμένες μορφές και το καλύτερο χαρτί εισήχθησαν στα κόμικς στα μέσα της δεκαετίας του ’80 (γενικά τυπωμένα σε μέρη διαφορετικά από το χρώμα του κόσμου), η ζημιά με χορδές-tie έπαψε να είναι ένας παράγοντας από αυτούς τους εκτυπωτές, καθώς λίγοι από αυτούς χρησιμοποίησαν δεσμούς με χορδές. Αλλά έπρεπε να είναι ένα τέτοιο ζήτημα με το παγκόσμιο χρώμα που πιστεύω ότι η ζημιά με τα string-tie αντισταθμίστηκε από τον εκτυπωτή. Μας προκάλεσε πολλούς πονοκεφάλους στην αποθήκη. Προσπάθησα να παρακολουθώ για τα κακά κατεστραμμένα βιβλία, αλλάζοντας τα για καλύτερα αντίγραφα από ανοιχτές δέσμες όποτε ήταν δυνατόν, αλλά μεγαλύτεροι λογαριασμοί (που παραγγέλλουν εκατοντάδες αντίγραφα ορισμένων τίτλων), γενικά έχουν σφραγισμένες περιπτώσεις 300 κόμικς – -Το, επειδή με τον όγκο των βιβλίων που κινούνται μέσω του συστήματος σε ένα μόνο βράδυ, δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να επιθεωρήσει κάθε αντίγραφο (ή να μετρήσει 300 μεμονωμένα αντίγραφα με το χέρι). Έτσι, η αποδοχή των αποδόσεων ζημιών από τους λογαριασμούς μας (που πιθανώς δεν τους έκανε πολύ χαρούμενους) έγινε μέρος τουΗ εβδομαδιαία ρουτίνα μας κατά τη διάρκεια των ημερών μη κατανομής μας.

Η σειρά με την οποία συσκευάσαμε λογαριασμούς σπάνια άλλαξε ποτέ από εβδομάδα σε εβδομάδα (εκτός αν προσθέσαμε νέους λογαριασμούς, πράγμα που συνέβη πραγματικά συχνά καθώς η άμεση αγορά αυξανόταν με άλματα και όρια εκείνη την εποχή). Υπήρχε μια αυστηρή ακολουθία, κυρίως καθορισμένη από το πώς θα αποστέλλονται τα κόμικς. Πάντα πρώτα ήταν οι λογαριασμοί που χρησιμοποίησαν αεροπορικές μεταφορές, οι οποίες σε αυτό το σημείο ήταν δυστυχώς μια αναγκαιότητα για τους λογαριασμούς της Δυτικής Ακτής που θέλουν να ανταγωνιστούν με τους ανταγωνιστές τους, έχοντας τα κόμικς τους στα ράφια την Παρασκευή – νέα ημέρα κόμικς. (Τελικά, η βιομηχανία κόμικς βελτίωσε τόσο τις ναυτιλιακές ρυθμίσεις και μετακόμισε την ημέρα των νέων κόμικς στην Τετάρτη για να ανακουφίσει πολλά από την τρελότητα που εμπλέκεται στην ναυτιλία τόσο πολύ προϊόν σε τόσο σύντομο χρονικό Ημέρες, χωρίς να χρεοκοπούν με έξοδα αποστολής. Τελικά, δεν λειτούργησε ακριβώς όπως όλοι ήλπιζαν – αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία!)

Μανιώδης!

Τα αεροσκάφη βγήκαν πρώτα, επειδή είχαν μια πραγματική προθεσμία που επιβλήθηκε από τις αεροπορικές εταιρείες. Όταν έγιναν αυτά τα πακέτα, φορτώθηκαν σε ένα φορτηγό CCD Company και οδηγήθηκαν σε όλη την πόλη στο αεροδρόμιο – ένα ταξίδι που περιελάμβανε μια ράμπα εξόδου φουρκέτας 20 mph από έναν αυτοκινητόδρομο στον άλλο. Ανακάλυψα ότι ήταν εντελώς οδυνηρή όταν έπρεπε να οδηγήσω τη διαδρομή μια νύχτα όταν ο κανονικός οδηγός δεν ήταν διαθέσιμος. Έχοντας οδηγήσει τα φορτηγά φορτηγά πολύ συχνά, ήμουν αρκετά έκπληκτος όταν το φορτίο μου (αργότερα εκτιμάται σε περίπου έναν τόνο και μισό) ξαφνικά μετατοπίστηκε πάνω μου, και κατέβηκα μέρος της ράμπας φουρκέτας που έπεσε σε δύο τροχούς. Ήταν η πρώτη – και την τελευταία φορά – οδήγησα το φορτηγό. Ήταν, ωστόσο, μεγάλη εμπειρία για να μάθετε να οδηγείτε αυτοκίνητα κλόουν στο τσίρκο.

Δεύτερον, υπήρχαν αρκετοί λογαριασμοί UPS που ζήτησαν να φτάσουν η ναυτιλία την Παρασκευή, οπότε θα έπρεπε να συσκευάζονται και να παραδοθούν σε UPS πριν από την αποκοπή τους (κάπου γύρω στις 8 μ.μ.). Από νωρίς, αυτό απαιτούσε ένα άλλο ταξίδι σταυροειδούς πόλης, αλλά αργότερα η UPS άνοιξε ένα υποκατάστημα ακριβώς γύρω από τη γωνία από το CCD, καθιστώντας αυτή την απαίτηση πολύ πιο εύκολη. Τρίτον ήταν ένα άλλο φορτίο φορτίου-διαδρομή Minneapolis της CCD. Η CCD είχε αρκετούς σημαντικούς λογαριασμούς στις πόλεις Twin City (και κατά μήκος της διαδρομής), οπότε οι παραγγελίες αυτές έπρεπε να γίνουν αρκετά νωρίς, οπότε το φορτηγό θα μπορούσε να κάνει το ταξίδι για να παραδώσει κόμικς μέχρι την Παρασκευή το πρωί.

Αυτές οι τρεις ομάδες περιλάμβαναν τους περισσότερους από τους μεγαλύτερους λογαριασμούς της CCD και σχεδόν όλους όσους έπρεπε να παραδώσουν τα κόμικς τους μέχρι την Παρασκευή (με εξαίρεση μια τελευταία ομάδα). Μέχρι τώρα, ήταν καλά το βράδυ της Πέμπτης και εργαζόμασταν με ξέφρενο ρυθμό (συνήθως χωρίς διάλειμμα) μέχρι τώρα. Αλλά υπήρξε ένας ακόμη λογαριασμός που πρέπει να κάνουμε πριν μπορέσουμε να κάνουμε ένα διάλειμμα – τον μεγαλύτερο ενιαίο λογαριασμό της CCD, Westfield Comics. Ευτυχώς, ήταν επίσης το πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί, από νωρίς, η Westfield μοιράστηκε το ίδιο κτίριο με το CCD. Αυτό σήμαινε ότι το μόνο που έπρεπε να κάνουμε ήταν να συγκεντρώσουμε τα βιβλία τους σε ένα μέρος, και στη συνέχεια θα τα μετακινούσαν στην αίθουσα με φορτηγά. (Αργότερα, αφού ξεπεράσουν την αποθήκη τους, το Westfield θα έρθει με το δικό τους φορτηγό ή φορτηγό για να πάρει τα βιβλία τους).

Ενώ το πλήρωμα του Westfield ήταν απασχολημένος με την καταμέτρηση και την προετοιμασία των νέων βιβλίων για τη δική τους ναυτιλία, το πλήρωμα CCD θα μπορούσε τελικά να πάρει μια αναπνοή. Μέχρι τώρα, ήταν μεσάνυχτα ή αργότερα. Οι λαοί που εργάζονταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας-και στη νύχτα-πήγαν στο σπίτι για το βράδυ, καθώς οι περισσότεροι από αυτούς θα έπρεπε να επιστρέψουν το πρωί της Παρασκευής για να γράψουν το πλήρωμα όλων των νύχτας-για το οποίο ήμουν μέλος, στο τουλάχιστον στις πρώτες μου μέρες στο CCD. Οι υπόλοιποι, συνήθως ένα μικρό πλήρωμα από 4 έως 6 άτομα, πήραν ένα γρήγορο διάλειμμα γεύματος και επέστρεψαν για να δουλέψουν με ελαφρώς πιο ανθρώπινο ρυθμό, τραβώντας και συσκευάζοντας τους μεγαλύτερους λογαριασμούς που δεν νοιάζονται για να πάρουν τα βιβλία τους την Παρασκευή και θα αποστέλλεται μέσω της UPS το πρωί.

Uncanny X-Men #165

Αλλά πρώτα έπρεπε να καθαρίσουμε την αποθήκη